Ельниковский краеведческий музей существует с 1978 года, возник как школьный музей Ельниковской средней школы. В 1991 году преобразован в учреждение культуры и переведен в специально построенное здание. Со дня основания в музее работает Никишова Елена Васильевна (42 года), в настоящее время - лектор-экскурсовод. С 1991 года по настоящее время директором, на данный момент заведующим музея работает Шашанова Татьяна Анатольевна (30 лет).

В музее имеется около 2 500 экспонатов, действует 12 постоянных экспозиций, регулярно оформляются сменные тематические выставки к знаменательным датам района и страны. Проводятся экскурсии по краеведческой тематике со слайдовыми компьютерными презентациями.

Одним из важнейших направлений своей работы сотрудники музея считают нравственно-патриотическое воспитание молодого поколения. Для этого используются различные виды работы: научно-просветительская, исследовательская и издательская.

Музей работает в тесном сотрудничестве с учреждениями культуры и образования – дошкольными учреждениями, школами и КДЦ района, Домом детского творчества, Советом ветеранов Ельниковского района, социально-реабилитационным центром. Много лет на базе музея действует кружок «Юный краевед» для школьников. Ребята изучают фонды архивов Ельниковского района и ЦГА РМ, записывают воспоминания старожилов. На основе этих материалов члены кружка пишут исследовательские работы. За последние 15 лет юные краеведы занимают призовые места и становятся победителями Республиканских и Всероссийских конкурсов юных исследователей.

Работники музея систематически публикуют статьи по краеведческой тематике на страницах районной газеты «Ельниковская трибуна» и предоставляют материалы на официальный сайт администрации Ельниковского муниципального района. Они - авторы двух буклетов о районе: «Ельниковский район. Красота примокшанья, полей благодать» - 2008 г.; «Край родной Ельниковский» - 2013 г.

Одним из основных направлений работы музея является издательская деятельность. В музее действует долговременный проект «Ельниковцы», рассчитанный на период с 2009 по 2023 годы. За последние 10 лет издано 5 книг по истории Ельниковского района.