С 2007 г. наша страна 9 декабря ежегодно отмечает День Героев Отечества. В этот день мы чествуем Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы. Праздник имеет вековые традиции и глубокие исторические корни.
Дата праздника приурочена ко дню христианского святого великомученика Георгия Победоносца. В этот день, 9 декабря (26 ноября по старому стилю) 1769 года, императрица Екатерина II учредила высшую воинскую награду – орден Святого Георгия. В 1807 г. был учреждён знак отличия для нижних чинов – Георгиевский крест, ставший одной из самых почитаемых боевых наград.
После Октябрьской революции 1917 г. все награды Российской империи были отменены и заменены другими. 16 апреля 1934 г. было учреждено звание Героя Советского Союза, 8 декабря 1943 г. – орден Славы трёх степеней.
Четверо уроженцев Ельниковского района в годы Великой Отечественной войны стали Героями Советского Союза. Трое – за мужество и героизм, проявленные при форсировании реки Днепр в сентябре-октябре 1943 года.
Первым этого звания был удостоен Якушкин Георгий Трофимович, он не дошел до Победы. 24 января 1944 г. умер от ран, полученных в бою за освобождение г. Сквира близ Киева.
Т. Г. Кащеев и Н. Т. Дёмин воевали до победного мая 1945 года.
Ларин Михаил Фёдорович, лейтенант, погиб 29 января 1945 г. при отражении шестой атаки противника на Куршской косе Балтийского моря. Похоронен в братской могиле в Литве. Звания Герой Советского Союза удостоен посмертно 19 апреля 1945 г.
Мещеров Зариф Ибрагимович – сапёр, полный кавалер ордена Славы, участвовал в боях за оборону Москвы, освобождение Смоленской области, форсировании Немана, освобождении Литвы, Восточной Пруссии. Орденами Славы трёх степеней награжден в 1944–1945 годах за мужество, проявленное при разминировании минных полей для обеспечения наступления подразделений Красной армии.
В современной России в марте 1992 г. было учреждено звание Герой Российской Федерации.
30 ноября 2022 г. звание Героя России за мужество, проявленное в ходе СВО, присвоено Малыйкину Давиду Александровичу, уроженцу Дубёнского района Республики Мордовия. Малыйкин Д. А. – гв. ефрейтор, механик-водитель разведвзвода, участник СВО – с 24 февраля 2022 года. В бою в мае 2022 г., при форсировании псковскими десантниками реки, уничтожил два танка противника и вынес с поля боя 8 раненых товарищей, оказав им первую медицинскую помощь.
В канун Дня Героев Отечества работники музея провели уроки мужества для учащихся МОУ «Лицей» с. Ельники. Память героев почли активисты Центра досуга старшего поколения и ветераны труда.
Мы следуем исторической традиции чествования мужественных защитников Отечества. Их именами названы улицы, им посвящены экспозиции в районном краеведческом музее, в библиотеках и школах. Они – наша гордость. Величие их подвигов питает патриотизм всех поколений.